Coopershoes cerró su planta de Las Flores y dejó sin empleo a todos sus operarios

Unos 150 puestos de trabajo directos se perdieron en Las Flores tras el cierre definitivo de Coopershoes, la empresa que fabricaba zapatillas Converse All Star en el Parque Industrial de esa localidad bonaerense. La firma desvinculó a la totalidad de sus operarios de línea y solo quedaron cinco personas cumpliendo tareas administrativas, según confirmó la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA). En su etapa de mayor actividad, el establecimiento había llegado a emplear cerca de 150 personas, una cifra que se fue reduciendo de manera progresiva hasta llegar a cero en las líneas de producción.

Un cierre anunciado en forma gradual

El proceso de reducción de personal se desplegó a lo largo de varios meses. A comienzos de agosto, la compañía ya había ajustado su plantilla a 30 trabajadores, después de una serie de despidos parciales. El 31 de agosto, el gremio del sector calificó el cierre como un hecho consumado. La planta, además de producir para Converse, fabricaba calzado para las marcas Grimoldi y Pony, pero perdió los pedidos de la marca estadounidense y no encontró manera de sostener la operación.

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado, aportó un cuadro más amplio sobre la caída del empleo en la localidad. Según detalló, en diciembre de 2023 había 322 trabajadores en las fábricas de calzado de Las Flores. Desde entonces, la cantidad de puestos fue cayendo de manera sostenida, con una aceleración visible a partir de junio de 2024. A nivel nacional, el gremio estima que el sector perdió el 80% de sus trabajadores. El dirigente explicó que el ajuste en el presupuesto de los hogares es uno de los factores que motoriza la retracción de las ventas: el dinero disponible se destina a alimentos y a servicios básicos, y el calzado queda relegado.

Factores que confluyeron en el cierre

• Caída del consumo interno y reducción de la demanda de calzado.
• Apertura de importaciones, que compitió con producción nacional en condiciones desventajosas.
• Pérdida de los pedidos de la marca Converse, que daba volumen a la planta.
• Cuadro general más complejo que en el período 2015-2019, cuando existían límites al ingreso de productos del exterior.

La situación descripta por Heyden remite a un escenario en el que se combinan la retracción del mercado interno con una mayor exposición a la competencia de productos importados. El titular de Coopershoes señaló que en el período 2015-2019 existían límites al ingreso de mercadería del exterior, mientras que el escenario actual, con el mercado más abierto, resulta comparativamente más adverso para la producción local. La empresa, pese a haber diversificado su cartera de clientes con Grimoldi y Pony, no encontró forma de sostener la producción una vez cortada la principal fuente de trabajo.