Cinco erizos africanos, una caja de cartón y una venta que terminó en un allanamiento en Neuquén

Son las primeras horas de la mañana del jueves 10 de septiembre y en una calle tranquila de Neuquén capital, un grupo de agentes de la División de Delitos Ambientales se acomoda frente a una casa. Tienen una orden de allanamiento en la mano y un dato que les cambió el operativo: cuando llegan, una joven está sacando una cría de erizo africano en una caja de cartón. Ese movimiento, casi intrascendente, es lo que termina de abrir la puerta para que el Cuerpo de Guardafaunas entre y se haga cargo de lo que encuentre adentro.

Lo que encuentro adentro de la vivienda es un mini zoológico doméstico que no debería estar ahí: cinco erizos africanos en total, un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías, más una jaula que les servía de refugio, comederos y alimento. Los animales habían sido revisados por un veterinario municipal del área de Bienestar Animal, que confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. De inmediato quedaron a resguardo de Guardafaunas, mientras la causa sigue su curso.

Una venta que empezó en la pantalla del celular

La investigación no nació de una denuncia en una comisaría sino de un patrullaje digital. La División de Delitos Ambientales venía monitoreando publicaciones en redes sociales donde se ofrecían erizos africanos a la venta. A partir de esos anuncios dieron con un domicilio en la capital neuquina, tramitaron la autorización judicial y concretaron el procedimiento.

A los responsables del lugar les labraron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, de acuerdo con la normativa vigente. La investigación apunta a determinar si los animales formaban parte de una cadena de tráfico ilegal más grande.

Por qué un erizo no es un regalo cualquiera

• Los erizos africanos son fauna exótica: su tenencia en Argentina requiere documentación específica que acredite el origen legal.
• Venderlos o comprarlos sin esos papeles puede dejar a ambas partes expuestas a infracciones y, en los casos más graves, a causas judiciales por tráfico de fauna.
• Antes de cerrar una operación por redes sociales, conviene chequear si la especie está permitida y exigir toda la documentación que lo avale.

Acá en Neuquén, donde muchas veces vemos estas publicaciones compartidas en grupos de compraventa, vale la pena hacerse una pregunta simple antes de apretar el botón de comprar: ¿tiene papeles? Si la respuesta es no, lo más probable es que la operación no sea legal, por más simpático que parezca el animal en la foto. Los cinco erizos rescatados hoy están a salvo y bajo cuidado de Guardafaunas, pero el mensaje de fondo nos atraviesa a todos los que alguna vez vimos un aviso de estos y seguimos de largo.