Cerúndolo se sacó de encima al neerlandés y ahora va por el checo que ya le conoce la cara

Amaneció con ese vientoBeijing típico de septiembre, ese que te revuelve el pelo y te arruina la peinita, y Francisco Cerúndolo salió a la cancha con lo justo: un primer set para el olvido, una remontada a la que ya nos tiene acostumbrados y una victoria que lo depositó en los octavos de final del ATP 500 de Pekín. El porteño le dio vuelta el partido al neerlandés Botic Van de Zandschulp, que se había quedado con el primero por 5-7, y se lo llevó por 6-4 y 6-3. Reaccioná, Fran, que así no se puede.

El próximo escollo: un checo al que ya le sabe la receta

El sorteo, que a veces es piadoso y a veces se burla en tu cara, le puso enfrente a Jakub Mensik, número 14 del mundo, que viene de sacarse de encima al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El cruce está programado para el sábado, no antes de las 6 de la mañana de la Argentina, y el historial reciente le sonríe al argentino: ganó los dos únicos partidos que disputaron. Uno fue precisamente en Pekín, en la primera ronda de 2024, con un contundente 7-6 (4) y 6-1. El otro, en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid de 2025. O sea, el checo ya sabe que del otro lado lo espera un quilombo.

Cerúndolo, ubicado en el puesto 22 del ranking, es el argentino mejor posicionado en la clasificación y, a los 27 años, atraviesa uno de esos momentos en los que el tenis te da revancha partido tras partido. Esta es su tercera participación en el torneo chino: en 2024 llegó hasta estos mismos octavos y cayó en dos desempates ante el ruso Karen Khachanov; en 2025 se despidió en la primera ronda frente al estadounidense Learner Tien. Ahora empardó su mejor marca y va por más.

El cuadro que viene y el panorama albiceleste

Si pasa a Mensik, el porteño se cruzará con el ganador del partido entre el alemán Jan-Lennard Struff y el ruso Daniil Medvedev, tercer preclasificado del certamen. Un cuadro accesible, si me preguntan, aunque en el tenis las palabras accesible y partido se llevan bastante mal.

Lo que no es accesiblenada es la soledad albiceleste: Cerúndolo es el único argentino que queda en carrera entre el ATP 500 de Pekín y el ATP 500 de Tokio. Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante se fueron eliminados en la capital china, mientras que Tomás Etcheverry masticó bronca en tierras niponas. Una situación que ya se volvió costumbre, como pagar el transporte en hora pico.

Además del pase a cuartos, el porteño buscará llegar a 35 victorias en una temporada por cuarto año consecutivo, una regularidad que pocos en el circuito pueden ostentar. Veremos si el viento de Pekín lo acompaña o si, como siempre, le toca remar contra la corriente.

• Cerúndolo remontó ante Van de Zandschulp y se metió en octavos de Pekín por segunda vez.
• El próximo rival es el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, al que ya le ganó dos veces.
• El cruce está previsto para el sábado, no antes de las 6 de la mañana de la Argentina.
• Si pasa, irá contra el ganador de Struff o Medvedev, tercer preclasificado del torneo.
• El porteño es el único argentino que sigue en carrera entre los ATP 500 de Pekín y Tokio.