Cerúndolo se prueba la armadura contra el número tres del mundo en Shanghai

Viento a favor y térmica agradable en Shanghai, aunque al tenis argentino le tocará lidiar con un huracán categoría cinco. Juan Manuel Cerúndolo debutó con un triunfo cómodo sobre el colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y veintidós minutos de partido, y se ganó el derecho a cruzarse con Carlos Alcaraz en la segunda ronda del Masters 1000 chino. Como aquel que va a buscar pan y vuelve con la cuenta de la luz, el sorteo le guardó al porteño una cita de peso pesado.

Un rival que viene de ganarle todo a todos

El murciano, número tres del ranking, es el mismo que en 2021 le ganó al argentino en las Next Gen Finals y después se llevó el trofeo. Aquella fue la primera y única vez que se vieron las caras. Cerúndolo, en tanto, llega con la mochila cargada de un antecedente reciente que ilusiona: en mayo, en Roland Garros, dejó en el camino al italiano Jannik Sinner. La jerarquía no le asusta, al menos eso dice la historia.

• Cerúndolo venció a Nicolás Mejía 6-4 y 6-4 en su debut en Shanghai.
• El próximo rival será Carlos Alcaraz, número tres del mundo.
• El único cruce previo fue en las Next Gen Finals 2021, con victoria del español.
• Camilo Ugo Carabelli enfrentará a Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada argentina.
• Thiago Tirante jugará a la misma hora frente a Rafael Jódar.
• Sebastián Báez se medirá con Valentin Vacherot tras el partido del porteño.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda y espera al checo Jakub Mensik.
• Tomás Etcheverry chocará con Dalibor Svrcina, sin horario confirmado.

Los hermanos Cerúndolo y una delegación numerosa

La jornada tendrá albiceleste para rato. Francisco, el mayor, ya sacó boleto a la tercera ronda tras superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Su próximo compromiso será ante el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó en tres ocasiones, la más reciente hace una semana en los octavos de final de Pekín por doble 6-3. Algo así como pedirle la misma receta al mismo cocinero: salió bien y se repite. Camilo Ugo Carabelli irá contra el canadiense Felix Auger-Aliassime; Thiago Tirante se cruzará con el español Rafael Jódar; Sebastián Báez tendrá al monegasco Valentin Vacherot. Tomás Etcheverry, frente al checo Dalibor Svrcina, todavía aguarda día y horario. Una legión completa, como el equipo de fútbol de los viernes en cualquier barrio.

Cerúndolo sabe lo que es ganar un partido grande y también sabe lo que es perder ante Alcaraz. Eso lo vuelve peligroso, porque ya no se trata del pibe que pisaba las Next Gen por primera vez. La pregunta cae de maduro: ¿podrá el porteño dar el golpe en Shanghai? Veremos, claro. En este deporte, prometer poco es casi una forma de supervivencia.