Cerúndolo, el argentino que se comió dos sets y casi se come un papelón con Chile

A veces uno se levanta con el viento a favor y otras veces le soplan en contra. A Francisco Cerúndolo le soplaron feo este sábado en Flushing Meadows: lo presentaron como chileno, lo molieron dos sets seguidos y el estadio Arthur Ashe entero iba contra él. Y sin embargo, terminó firmando una remontada de esas que se cuentan en los asados durante años.

Lo del anuncio oficial merece párrafo aparte. Mientras sonaba la música y las luces hacían su show, por los parlantes del US Open lo presentaron como oriundo de Chile. Cerúndolo, concentrado en su rutina, levantó la mano hacia el público sin detenerse en el detalle y se fue a jugar. El pequeño gran papelón quedó flotando en el aire de Queens.

Un arranque para el olvido y un cambio de chip

El primer set fue un calco del mal momento: errores no forzados, derecho sin calibrar y un Taylor Fritz sólido desde el fondo. El estadounidense se quedó con los dos parciales iniciales y la historia parecía escrita. Cerúndolo parecía ese amigo que llega a la cena, se sienta en la mesa equivocada y no se da cuenta.

Hasta que se dio cuenta. Aceleró con la derecha, recuperó la precisión y empezó a meter presión. Tercer set 6-3, cuarto set 6-3 y al partido lo mandaron al quinto con todo por definirse. Fritz tenía la tribuna, tenía el empuje local, tenía hasta el ranking a favor: décimo del mundo contra el puesto 25.

• Los números del partido: 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 para Cerúndolo, en 3 horas y 41 minutos de juego.
• El punto de quiebre llegó en el set decisivo: Cerúndolo aguantó varias oportunidades de break en contra y concretó el suyo tras una doble falta del estadounidense.
• Es la primera vez en su carrera que el argentino llega a octavos de final del US Open.

Qué se viene y por qué importa

En la ronda anterior, Cerúndolo ya había sobrevivido contra Jan-Lennard Struff, también en cinco sets. Dos batallas largas en un Grand Slam pesan en las piernas, pero también curden la cabeza. Ahora se le abre la puerta de octavos en Flushing Meadows y con un tenis que volvió a aparecer cuando más lo necesitaba.

Puede sostener este nivel en la siguiente ronda y seguir avanzando en Nueva York? Puede. El Flaco lo hizo una vez contra un top 10 en el estadio más grande del mundo, después de que lo diesen por chileno y de empezar dos sets abajo. Veremos qué le depara el clima, porque en Nueva York cambia por hora y el viento siempre sopla.