Boca gana en China y ahora se juega todo ante los gringos de la G League

Hay algo de esa brisa caliente que pega en Hong Kong a esta hora y que te hace pensar que Boca no podía haber elegido mejor destino para reencontrarse con el básquet que lo vio nacer. Después de años deambulando por torneos ajenos, el conjunto de Nicolás Casalánguida volvió a sentir el rigor competitivo y le ganó 88 a 78 a Beijing Royal Fighters, el dueño de casa, en su estreno en la Copa Intercontinental de la FIBA que se juega en China.

No fue un paseo, tampoco. Pero sí un partido de esos donde el Xeneize, como cuando te sentás a comer un asado y el primer choripán sale perfecto, mostró su mejor cara. Siempre arriba en el marcador, de punta a punta, sin pasar sobresaltos ni dar lugar al suspense que tanto gusta al infarto.

Los que bancaron el peso de la pintura

El dato pasa por la zona pintada, ese rectángulo que muchos miran por arriba pero que Casalánguida sabe que es donde se cocinan las papas. Francisco Cáffaro terminó con 17 puntos y 10 rebotes, una planilla de jugador grande clásico, de los que sudan la camiseta sin pedir figuración. Leonardo Lema, su socio en el barro, aportó otros 17 tantos, todos adentro de la zona, como dos albañiles que saben dónde está la mezcla.

Y atrás de ellos, con esa calma que contagia, José Vildoza manejó los tiempos. El base cerró con 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, más la tarea de marcar a Grant Riller, el verdugo del equipo local que se despachó con 24 unidades. Un trabajo silencioso, de esos que no salen en los flyers pero que a la larga valen oro.

La diferencia se construyó antes del descanso, como cuando armás la mesa temprano y a la noche solo te dedicás a comer tranquilo. Boca cerró el primer cuarto 24 a 22 y se fue al vestuario ganando 51 a 35, un margen que el anfitrión intentó descontar pero nunca pudo dar vuelta. El segundo tiempo fue casi de administración, esa etapa donde el reloj pesa más que el aro contrario.

Ahora viene la prueba de fuego

Lo que viene no es para menos. El jueves a las 8:30 de la mañana, hora argentina, Boca enfrentará al seleccionado de la NBA G League, el subcampeón de las dos ediciones anteriores y un rival con otra pinta, más atlético, más profundo. Si gana, semis aseguradas; si pierde, habrá que mirar el resultado entre los estadounidenses y Beijing Royal Fighters para saber si hay milagro o vuelta a casa.

Las semis están agendadas para el 26 de septiembre, mientras que la final y el partido por el tercer puesto se disputarán al día siguiente. Veremos qué versión de Boca aparece cuando el sol chino empiece a pegar de lleno. Ojalá sea la misma que vimos esta madrugada, la que juega con el hambre de los que saben que todavía no llegaron a la meta.