Berlín se calienta: el básquet femenino se juega el cetro y Estados Unidos llega con todo

El viento sopla fuerte en Berlín, pero no tanto como el nivel que se viene. Desde este viernes y hasta el 13 de septiembre, la capital alemana recibe el Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia: 16 selecciones en cuatro grupos, dos más que en ediciones anteriores. Lo que arrancó como un torneo íntimo se transformó en una vidriera global, y hay planteles para aprovechasrla.

Estados Unidos defiende el título y lo hace con un plantel que mete miedo. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, entre otras, están bajo la dirección de Kara Lawson. Las norteamericanas integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa. Vienen de reinar y llegan a Berlín con la misma actitud de quien va a la oficina a hacer lo que sabe.

Los grupos y las candidatas

• Grupo A: Alemania (Nyara Sabally, Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo, Megan Gustafson), Malí y Japón.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes, Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia (Ezi Magbegor, Steph Talbot), Bélgica (Emma Meesseman, Julie Allemand), Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos (Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart), China, Italia y República Checa.

Australia, dirigida por Sandy Brondello, y Bélgica, con Mike Thibault en el banco, son las que mejor plantadas están para incomodar a las favoritas. Las oceánicas tienen recambio y hambre; las belgas apelan a la inteligencia de Meesseman, esa jugadora que lee el partido como pocos. Ambas comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía, lo que les da un fixture accesible para llegar fuerte a cruces.

Argentina quedó afuera después de no superar la fase clasificatoria en Estambul. Duele, sí. Pero no queda colgada de manera total la bandera latina: Puerto Rico será el único representante regional en Berlín, ubicado en el Grupo C. Nada mal para un seleccionado que tiene con qué dar sorpresa si le mete intensidad.

“Es la primera vez que el Mundial femenino reúne a 16 participantes, lo que le abre la puerta a selecciones de África y Asia con chances reales de avanzar de ronda. Mali y Nigeria debutarán en esta instancia frente a potencias europeas y americanas.”Contexto del torneo

Alemania abre la competencia como anfitriona del Grupo A. Tiene jugadoras con presente en la WNBA, como Sabally y Fiebich, y un público que seguramente hará sentir el calor local desde el primer minuto. Francia, en tanto, parece el equipo más confiable del viejo continente en lo colectivo, con Johannes manejando los hilos y Williams como señora de los dos costados de la cancha.

¿Puede alguien cortar la racha de Estados Unidos? El papel dice que no. Pero el básquet, sobre todo el femenino de estos tiempos, suele escribirse con la lapicera de la sorpresa. Veremos qué pasa en Berlín, en esa ciudad donde el verano suele ser una brisa tibia y el básquet, esta vez, promete arder.