Arranque a todo trapo: las candidatas no se hicieron las rogar en Berlín

Dicen que el viento en Berlín en septiembre corta la cara, y vaya si este Mundial Femenino de Básquet arrancó con ráfagas. Tres candidetas, tres avisos. Estados Unidos, Japón y Australia pasaron por encima de sus rivales en la jornada inaugural y dejaron claro que vieram a pelear el título.

Estados Unidos pasó la aplanadora

Las norteamericanas hicieron lo que hacen las norteamericanas: usar a todas y dejar sin excusas a nadie. Las doce jugadoras del plantel tuvieron al menos once minutos en cancha y todas convirtieron puntos. Caitlin Clark, la jefa de la orquesta, firmó un doble-doble de 14 puntos y 11 asistensias. Paige Bueckers la acompañó con 14 tantos y 5 habilitaciones, Rhyne Howard puso otros 14 y Jackie Young cerró con 12. Del otro lado, la china Ziyu Zhang, esa pivote de 2,23 metros nacida en 2007 que parece un poste de luz con zapatillas, convirtió 13 y fue lo único rescatable de una derrota 94 a 61 que se define sola.

Japón y una noche para el archivo

Saki Hayashi hizo volar el martes en el Grupo A. La base japonesa encestó 9 de sus 15 intentos de triple y rompió el récord de triples convertidos en un partido de Copa del Mundo. Terminó con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos, y arrastró a Japón a un 102 a 97 sobre Malí que duele más por cómo se gestó: 20 triples en 35 intentos, un 57% de efectividad que sostuvo la diferencia durante casi media hora. La maliense Aminata Sangaré tiró 22 puntos y se fue con la espina de haber competido sin premio.

Australia, sin sorpresas

Las Opals abrieron el Grupo C con un triunfo 70 a 54 sobre Puerto Rico que fue una calesita: siempre arriba, siempre controlando. Más de 39 minutos al frente, sin sobresaltos. Steph Talbot fue la abanderada con 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistensias. Arella Guirantes, con 14, sostuvo el orgullo boricua.

• Estados Unidos 94 - China 61 (Grupo B)
• Japón 102 - Malí 97 (Grupo A)
• Australia 70 - Puerto Rico 54 (Grupo C)
• Caitlin Clark: 14 puntos y 11 asistensias (doble-doble)
• Saki Hayashi: récord histórico de triples en un partido mundialista
• Steph Talbot: 19 puntos y 8 rebotes para las Opals

Tres partidos, tres señales. Las grandes cumplieron, pero las chicas del otro lado dejaron huella: Zhang, Sangaré y Guirantes fueron más que invitadas de piedra. El Mundial ya tiene aroma a serio. Veremos qué pasa cuando empiece la segunda fecha y las candidatas tengan que sostenerse en el tiempo, que es donde se caen las que solo prenden en el debut.