Ace Combat 8 llega al cielo con una precuela en carne y hueso: HOUR ZERO, la miniserie que hay que ver antes del juego

Arranco con una cita que me quedó rebotando en la cabeza desde que vi el avance: "Cuando el cielo se cierra, todavía queda alguien que se anima a volar". La dice uno de los personajes de HOUR ZERO, la nueva miniserie live-action que sirve como antesala de Ace Combat 8: Wings of Theve. Y la frase, lejos de sonar a eslogan marketinero, resume bastante bien el espíritu de esta producción que se estrena el 15 de septiembre con cuatro episodios disponibles de manera gratuita en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN.

Wings of Theve: el regreso de una saga con más de dos décadas en el aire

Antes de meternos en la serie, vale la pena recordar dónde estamos parados. Ace Combat es una franquicia de simulación aérea de combate que lleva más de veinte años haciendo rugir turbinas en consolas de todo el mundo. Su próxima entrega numerada, Wings of Theve, todavía no tiene fecha de lanzamiento confirmada, pero ya tiene universo propio, y es justamente ese universo el que HOUR ZERO se propone expandir antes de que el juego siquiera salga a la venta. La estrategia no es nueva en la industria, pero acá se nota especialmente ambiciosa: no se trata de un trailer largo disfrazado de serie, sino de una pieza de ficción con actores de peso que busca darle densidad emocional al conflicto.

El mapa antes que la batalla: dónde y cuándo pasa HOUR ZERO

La acción se sitúa en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, que es justamente el escenario que Wings of Theve desarrollará en detalle. La geografía ficticia es importante: no estamos ante una guerra genérica, sino ante un conflicto con países, fronteras y tensiones propias, y la serie se encarga de dejarlo claro desde el primer minuto. Tres personajes, desconocidos entre sí, sobreviven al mismo conflicto desde lugares muy distintos. La estructura permite mostrar el universo del juego por tres ventanas diferentes, sin exigirle al espectador que haya tocado un mando de Ace Combat en su vida.

Lost in Usea: los tres sobrevivientes que hay que conocer

• Josh Holloway interpreta a un piloto que no tiene dónde aterrizar. Su personaje, Andrew, es un aviador civil que termina en medio del fuego cruzado sin un aeropuerto donde refugiarse. Holloway, conocido por su paso por Lost, le pone a Andrew esa mirada cansada del que ya vio demasiado.
• Brandon Routh, el Superman de El retorno, encarna a un médico que tuvo que salvar a su propio enemigo. Su personaje, David, trabaja en un hospital de campaña y termina suturando heridas del bando que está destruyendo su ciudad. Es el rol más incómodo del trío, y Routh lo aprovecha.
• Tamlyn Tomita da vida a Maya, una presentadora de noticias que fue silenciada por decir la verdad. Su personaje encarna al periodismo en tiempos de guerra, un recordatorio de que informar también es un acto de resistencia.

Veredicto: por qué conviene darle play a HOUR ZERO

Mi recomendación, si me permiten el opinata, es que reserven una hora y media el 15 de septiembre y se sienten a ver los cuatro capítulos del tirón. La serie está pensada como una pieza de presentación, no como un producto pensado para estirar la franquicia, y se nota: los conflictos están cerrados, los arcos emocionales cierran y el universo queda plantado para cuando Wings of Theve finalmente despegue. El acceso es gratuito, no hace falta suscripción ni consola, solo entrar a IGN.com o al canal de YouTube de IGN. Para los fans de Ace Combat es una vuelta a casa; para los que nunca tocaron la saga, es una buena puerta de entrada. Y para los que, como yo, gustan de las historias bélicas con personajes más grandes que el conflicto, HOUR ZERO tiene algo para decir. Habrá que ver si Wings of Theve está a la altura de la promesa que deja esta miniserie.